كيف خسر Phil Galfond 10 ملايين دولار لإنقاذ Run It Once Poker؟

معظم الأشخاص في مجتمع البوكر عبر الإنترنت على دراية باسم Run It Once Poker، وهي منصة بوكر تم تصورها وتقديمها من قبل أسطورة الأرباح الكبيرة فيل غالوفوند.

لقد استثمرت أقل بقليل من 10 ملايين دولار... بحلول نهاية هذا الأمر، كنت قد خسرت كل شيء بشكل أساسي. شرع غالوفوند في إنشاء موقع بوكر مختلف، يركز على اللاعب، ويقدم المزيد، ويخلق تجربة أفضل بشكل عام. فكرة نبيلة بالتأكيد، ولكن ليس من السهل تنفيذها.

كما يعلم البعض منكم، توقف موقع غالوفوند عن العمل في يناير 2022، وقد تم الكشف منذ ذلك الحين أن البرنامج تم شراؤه من قبل Rush Street Interactive لتشغيل BetRivers Poker، الإضافة الجديدة إلى سوق البوكر المنظم عبر الإنترنت في الولايات المتحدة.

ومع ذلك، فإن ما حدث وراء الأبواب المغلقة ولماذا تم تغطية الموقع (الذي بدا واعدًا جدًا ولكن انتهى به الأمر بالإغلاق) بالغموض. تم رفع هذا الحجاب أخيرًا في الجزء الثاني من سلسلة الأفلام الوثائقية عن البوكر بعنوان GALFOND، حيث يصف فيل رحلة Run It Once Poker من البداية إلى النهاية.

هدية تستمر في الأخذ

لم يكن إطلاق Run It Once Poker مهمة سهلة بالنسبة لفيل والفريق. كانت عملية الإطلاق دائمًا "على بعد بضعة أشهر"، لكن هذه الأهداف استمرت في التحرك، واستمر غالوفوند في وضع المزيد من أمواله الخاصة في المشروع لرؤيته حتى النهاية.

ثم، في عام 2019 حدث ذلك - وتم إطلاق Run It Once Poker أخيرًا على الرغم من أنه لم يتضمن جميع الميزات المخطط لها مثل القدرة على استضافة البطولات. كان الفريق بأكمله لا يزال متحمسًا بشكل طبيعي حيث تم الانتهاء أخيرًا من شيء عملوا عليه بجد لفترة طويلة.

لكن الابتهاج الأولي لم يدم طويلاً. سرعان ما تحول الهدف إلى جلب أكبر عدد ممكن من اللاعبين الجدد لمواكبة التغيير الطبيعي لجزء من قاعدة اللاعبين. لم يكن من السهل الحفاظ على عدد اللاعبين عند مستوى من شأنه أن يبقي العملية تحقق إيرادات.

في هذه المرحلة، وفقًا لغالوفوند، كانوا يحرقون 300000 دولار كل شهر، وكان عبء هذا النفقات في الغالب على عاتقه. لم تكن الأمور تبدو رائعة، ولكن بعد ذلك حدثت مفاجأة من العدم.

Run It Once Poker يكتسب سرعة

جلب عام 2020 فترة لا تزال في ذاكرة غير محببة لمعظمنا ولكنها عززت العديد من الشركات عبر الإنترنت. مع انتشار جائحة Covid-19، تليها عمليات الإغلاق التي صاحبتها، ازدهرت لعبة البوكر عبر الإنترنت في جميع أنحاء العالم، وجنت Run It Once الفوائد أيضًا.

بحلول منتصف العام، وصل الموقع إلى حجم قاعدة اللاعبين حيث كان على وشك التعادل تقريبًا، وكانت هذه واحدة من أكثر اللحظات إثارة في الرحلة حتى تلك النقطة لأنها أظهرت وعدًا بالقدرة على بناء تطبيق البوكر لرؤية المؤسس. كانت Run It Once Poker قريبة من اختراق هذا الحاجز المهم للغاية.

ومع ذلك، لم تدم الفترة الحلوة طويلاً. بمجرد أن بدأت عمليات الإغلاق في التخفيف، بدأ حركة المرور في الانخفاض، مما قلل من قدرة الشركة على تمويل عملياتها.

نقطة الانهيار

إدراكًا لحقيقة أن الشركة لا يمكنها الاستمرار في نفس المسار، فقد حان الوقت لاتخاذ بعض القرارات الصعبة. احتاج غالوفوند والفريق إما إلى استثمار كبير في التسويق، أو كان عليهم إيجاد مشتر. باختيار الخيار الأخير، ومع اقتراب نهاية عام 2020، بدأوا بنشاط في البحث عن مشتر راغب.

لم يكن هذا إبحارًا سلسًا. على الرغم من إجراء ما يقرب من 100 مكالمة، إلا أنهم لم يتمكنوا من العثور على أي شركاء محتملين بنوايا جادة. في النهاية، ومع ذلك، تمكنوا من الحصول على عرض أثار آمالهم، ولكن بينما كان كل هذا يحدث، استمر فيل في استثمار المزيد والمزيد من المال في الشركة.

بينما استمرت المفاوضات، وبما أنه لم يُسمح لهم بجمع أي أموال للشركة أو الشراكة مع أي شخص آخر خلال تلك الفترة، كان على غالوفوند أن ينفق حوالي 300000 دولار كل شهر لمجرد إبقاء العمل مستمرًا.

يشرح فيل مدى سوء الأمر، قائلاً:

"بإجمالي، عندما تجمع الأموال التي استثمرتها شخصيًا وجميع التدفقات النقدية الحرة من Run It Once، والتي كانت ستكون أموالي بخلاف ذلك، استثمرت أقل بقليل من 10 ملايين دولار... بحلول نهاية هذا الأمر، كنت قد خسرت كل شيء بشكل أساسي."

ومما زاد الطين بلة، أن الصفقة الواعدة فشلت بعد حوالي ستة أشهر من المفاوضات، وعلى الرغم من أفضل جهودهم، قرر المشتري الانسحاب. كان الأمر يبدو أكثر فأكثر وكأنهم سيضطرون فقط إلى إغلاق الشركة دون أي شيء يظهرونه.

في خضم كل هذا، أصيب فيل بمأساة شخصية، حيث توفي والده. بطبيعة الحال، كان لهذا تأثير عميق عليه، ولكن لم يكن هناك وقت لأخذ استراحة. كان عليهم أن يفعلوا شيئًا بالشركة، لأنها استمرت في استنزاف مئات الآلاف من الدولارات كل شهر.

RSI في مهمة إنقاذ

في النهاية، تمكن غالوفوند من الحصول على عرض من شركة مختلفة. لم يكن العرض جيدًا تقريبًا مثل العرض الذي كان مطروحًا سابقًا، لكنه كان على الأقل طريقة لاستعادة بعض الأموال للمستثمرين ونفسه. وفي هذه المرحلة، كان هذا هو أفضل ما يمكنهم أن يأملوا فيه.

تم بيع Run It Once Poker إلى Rush Street Interactive، واتضح في النهاية أن الشركة أرادت استخدام المنصة لتشغيل غرفة جديدة تحت علامتها التجارية الخاصة - BetRivers Poker. كانت BetRivers موجودة بالفعل في الولايات المتحدة بمنتجات الكازينو والمراهنات الرياضية، لذلك سيساعدهم ذلك على تجميع عروض الألعاب الخاصة بهم.

بقي غالوفوند جزءًا من الفريق وراء الكواليس، ولكن ليس بنفس القدر الذي كان عليه قبل الصفقة. سمح له ذلك بالتركيز على منصة Run It Once Training مرة أخرى، مع المساهمة في منصة BetRivers Poker المستقبلية في مجالات خبرته.

كانت رحلة رائعة لفيل والفريق بأكمله، ولكن على الرغم من كل الصعوبات، يقول غالوفوند إن التجربة بأكملها ساعدته على فهم أنه يمكنه التعامل مع الأشياء السيئة التي تحدث له وتطوير تقدير جديد لما لديه.

وهذه الرحلة لم تنته بعد، حيث لم نر بعد ما الذي تخطط له RSI لسوق البوكر عبر الإنترنت في الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن العبء قد زال عن عاتق فيل، و Run It Once Poker، بغض النظر عما سيحدث بعد ذلك، ستظل دائمًا قطعة مهمة من تاريخ البوكر وربما درسًا صغيرًا مفاده أن حتى أفضل النوايا ليست كافية دائمًا لتحقيق النجاح.